Inflamação no cérebro deve ser chave para progressão do Alzheimer, aponta estudo brasileiro

Por Kleber Karpov

Um estudo liderado pelo neurocientista Eduardo Zimmer, professor da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), sugere que a inflamação no cérebro deve ser fundamental para o estabelecimento e a progressão da doença de Alzheimer. O artigo, publicado na revista Nature Neuroscience, indica que o acúmulo das proteínas tau e beta-amiloide só deve provocar a reação dos astrócitos, células que participam da sinapse, se a microglia, célula de defesa do cérebro, também estiver ativada. A descoberta contribui para uma nova visão de tratamento para a doença.

O neurocientista explicou que as proteínas formam grumos insolúveis no cérebro, que ele chama de “pedrinhas”. As células astrócitos e microglias devem coordenar a resposta imune do cérebro. O trabalho anterior já indicava que as proteínas faziam essas células responderem e mudarem para um estado reativo, o que se configura como um cérebro inflamado.

O professor afirmou que essas evidências já haviam sido encontradas em animais e em cérebros pós-mortem. Contudo, os cientistas nunca haviam visto essa comunicação entre as células em pacientes vivos. O achado foi possível devido à utilização de exames de imagem de última geração e biomarcadores ultrassensíveis.

Comunicação entre astrócitos e microglias

O professor detalhou o novo mecanismo da doença estabelecido no estudo. “Nós já sabíamos que a placa beta-amilóide [as pedrinhas que causam a inflamação] fazia o astrócito ficar reativo. O que não sabíamos é que para a doença se estabelecer a microglia também tinha que estar reativa. Então, com esses dois ativos, o astrócito se associa à placa beta-amilóide. Se o astrócito estiver reativo e a microglia não, nada acontece. Nesse contexto das duas células ativas, conseguimos explicar toda a progressão da doença com os outros marcadores, de amiloide e de tau até 76% da variância na cognição”, disse Zimmer.

A descoberta deve mudar a visão de tratamento para a doença. Nos últimos anos, a ideia era desenvolver fármacos que agissem nas placas beta-amilóides. A nova perspectiva sugere a necessidade de se desenvolver medicamentos que consigam interromper a comunicação entre os astrócitos e as microglias.

Fatores de risco e prevenção

“Então a ideia é a de que, além de tirar as ‘pedrinhas’, vamos precisar acalmar essa informação no cérebro, acalmar esse diálogo entre as duas células”, explicou o pesquisador.

O professor ressaltou que a combinação de genética com as exposições durante a vida (expossoma) deve influenciar o desenvolvimento do Alzheimer. Não se sabe exatamente o que causa o aparecimento da placa beta-amilóide.

Entre os fatores de risco estão o tabagismo, o alcoolismo, o sedentarismo e a obesidade. Contribuem para evitar a doença a prática de atividades físicas, a boa alimentação, a qualidade do sono e o estímulo intelectual. O estudo foi apoiado pelo Instituto Serrapilheira.